第六部 梁山 前篇 第十九章 应伯爵

    杰肯在应奉局里躲着不要紧，高强一听就有些上火：商队出航东瀛是何等大事，本衙内要着落在这上头有所成就，此事就趁眼下主掌东南应奉局的时候办最为合适，过了这个村可就没这个店了，你小子倘若没有这金刚钻，怎敢揽瓷器活？

    当下高衙内拍桌子打板凳，命人将杰肯叫了过来问话。

    那杰肯倒有些小聪明，袖子里塞点好处给传话的人，得知衙内面色不善，晓得自己接了差事以后办事不力，这茬子只怕要犯在衙内手里，一路走来时搜肠刮肚，早想好了说辞，还没到高强的书房门口，就见他哈哈一笑，大声道：“应奉大人，喜事，天大的喜事啊！”

    高强这里已经预备好了要迎头痛击，问他个办事不力之罪，却不料等来个报喜的人，有道是凶拳不打笑面，这一顿火便发不出去，闷闷地看着杰肯进门，好不容易转换轨道，问道：“喜从何来？”

    那杰肯不慌不忙，垂手站在高强面前，样子要多规矩有多规矩，力求表现上佳：“小人担当了衙内的差事，便依了衙内的吩咐，将消息放了出去，一时间满城耸动，应者云集，就连福建山东广州等地的大商团商队也闻风而动，要共襄盛举，将衙内此次东瀛船队办的妥妥当当，眼下这杭州城里商贾云集，南城码头更是密密麻麻的船队，光五千石的大海鳅船就不下三十余，衙内大事眼看必成。这不是天大的喜事吗？”

    高强听了也不如何欢喜。这样的形势本来就是意料之中，只要是知道这中日之间地贸易门道的，哪里能不为其中的巨大利益动心？只是这时代海路往来不易。航路都掌握在几家老字号商家手里，旁人只能看着他们大笔金银地进帐眼红，现在知道了有人出面组织船队，而且这召集者还是现如今正当时得令的太尉府衙内，宰相的孙女婿，又主掌东南应奉局，上达天听的大人物，哪有不上赶着来入伙的道理？这是限于宋朝的条件所限。要是在现代，高强大可以打出招牌去，旁边配上一句广告词：“相信我，没错的！”

    “既是恁地，可不知眼下商队组成如何，有哪几家商贾的货物报上，有哪几家船东地什么船只入伙，曾经来往于中日之间的船老大和水手有多少？”高强不动声色。将几个问题抛出。眼角乜斜着看着杰肯。心说开场白算你唱得好听，接下来要是拿不出真材实料。等着本衙内剥你的皮！

    杰肯背后的冷汗就下来了，高强的厉害他也是领教过的，虽然限于资质鲁钝，未必能感觉到多少王霸之气，不过对方要治自己就如同捻死个蚂蚁，这之间的距离他倒看得分明，所谓识时务者为俊杰，蒙混是蒙混不了地，只得硬着头皮上了：“好教衙内得知，小人接了衙内的差事，又是兴奋又是激动又是惶恐，这兴奋者……”

    正要砌词修饰套些近乎，先把自己和高强拉到同一阵线，这样待会自己就算有什么不对地，那也是为了高衙内的大事着想，无过有功，这便是他的如意算盘了。哪知编好来混字数的话还没出口，高强冷哼一声：“罢了，说重点！”

    “啊，重，重点？！”杰肯无奈，只得有一说一：“衙内，这想要前往东瀛的商家着实不少，有实力参与的少说有二十多家，小人只略略接洽了，正要呈给衙内定夺。”实在没法子了，只好将皮球踢给大老板了。

    高强见他从怀里取出札子一本，小心翼翼递过来，便接过看了，只见上面曲曲弯弯的写的密密麻麻，看着像是汉字，却不解其意，也不知他写的到底是哪国语言，当即作色，将札子向地上一掷，怒道：“可恼，你这厮弄的甚么鸟语，没得来消遣本衙内！”

    杰肯吓的扑通跪倒，一张脸涨得通红，腮下的胡子都快要被涨的飞出一样，战战兢兢地回话：“衙内，小的冤枉啊，这上面实实在在是大宋官话……”

    高强却待作色，旁边伸过一只手来捡起那札子，翻开看了看，遂笑道：“衙内莫恼，这厮一手字着实难认，写的我大宋的正楷仿佛蝌蚪文一般，也难怪衙内认作鸟语。”高强看都不用看，能自由进出这书房的除了许贯忠之外再无别人。

    既然许贯中如此说，高强便按捺住火气，将那札子又接过来看，只是看了一会不解其意，这心里的火又腾腾往上冒，心说本衙内前世写字便人人说丑，到了这时代从头学使毛笔写字，那字更加见不得人，忍了这么久才碰到一个写字比我更丑的，不拿你撒气更待谁人。

    好在高衙内历练些时，心性多见沉稳，这时候正在用人，还是正事要紧：“你且起来说话，与我一一道来。”

    杰肯为了字丑，也受了不少的闲气，招了几个白眼，不过象高强这么大发雷霆的却还是头一个。当下畏畏缩缩地站了起来，心里感叹：“到底是京城里来的大官子弟，能得到当朝宰相的赏识，听说他高衙内的岳父还是翰林学士，果然学问不凡，遇到我这粗人格外难以忍受。哎，我以后一定要发奋练字！”大抵若有人吃了这类亏，当时心头必定感慨万分，许下若干宏誓大愿，今后一定要如何如何，过后几乎没有能付诸实际的，杰肯到底能不能苦心练字，那是后话不提。倘若要被他看到高强自己的“书法”，怕不要气得吐血：就凭这一手的乌龟爬，也好意思说我字丑！

    “衙内，据小人思想，目下这中日间的海外贸易。朝廷向来不多加干涉。只对进岸的财货收些税赋，出岸的要管也无从管起。因此上，民间能够海路往来中日间地便可独占其利了。尤其这江浙一带，自古便多有来往与中日之间的海船，因此渐渐商贾之利多集在此，也是道理。现下衙内要组船队去往日本，凭衙内的金字招牌，这事十有八九是能成了，就算不带一个外人，全让自己人得了便宜。也是应当地，现在衙内命小人联络他人加盟，那是有财大家发，一来是衙内慷慨，二来众人抬柴火焰高，这远洋的事谁也说不准，多些熟悉中间门道的老手那是好事……”

    杰肯想必是生性啰嗦，这说着说着就又忘形起来。眼看就要长篇大论。许贯忠看高强脸色又有变黑的趋势。忙插言道：“你且说，你做了什么。要做什么，其余的待衙内问你再说便了。”

    “是是。”杰肯这才醒悟，忙赔笑道：“小人这几日选了三家大商贾，都是百余年来从事中日间海商的大商家，海道熟稔那是不用说了，每家也多有大船，衙内用他们的船和人，带自己的货，也不必说什么分账的话，只需带着他们的货进出一下市舶司，那就是天大的银钱在里头了。如此太太平平，最是稳当，小人这计较……”

    高强不动声色听着，心里打起小算盘：倘若自己只是要开辟条财路，这么办当然是最好，只消把自己的招牌打出去，日本那边有许贯忠和右京去打了前站，两边接的严丝合缝，只等坐地收钱就是，原本是最好的。

    不过自己志岂在此？正所谓有所为而来，这里面还藏着开发日本金银矿产的阴谋大计，说不得这条海路要捞在自己手里才好，要不是自己一时无法凑出偌大的船队，谁去搞招商这么麻烦的事。要是照杰肯这么搞法，变成是船货都是人家地，自己只是收个保护费了，那还怎么从中上下其手？

    “不可不可！”高强大摇其头。

    “衙内英明！”杰肯反应不慢，立马就是一记马屁过去，倒让高强一愣：“我这还没说呢，你怎么知道我的主意英明还是……？”

    晓得他是心里发慌乱拍马屁，高强也不去管，续道：“你说的这法子，看上去是本衙内这里毫不费力就有银钱落袋，实则大地好处却让别人拿了去。你想，这些原本就是以中日贸易为生计的大商家，早就谙熟其中各种关窍，他们自己就能赚到其中的大利了，又何必要搭我这顺风船？”

    杰肯作茫然状：“衙内说的有理，然则这些人又何必巴巴地来找小人商洽？这其中有两家做了一百多年东瀛生意的豪商，在江浙一带早就有了富可敌国的称号，自然不是笨蛋，据衙内说来又不是赚不到这中间的利钱……小人脑子笨，实在是想不出了。”

    高强哼哼了一声：“他们自然不是笨蛋，还聪明的很呐！换做是你，一条财路原本赚的好好的，忽然有人要来拦路，这人又不是你能对付的了的，该怎么办？”

    杰肯盘算了一下，抬头便一脸的恍然大悟，一拍大腿叫道：“原来如此！这些人联合起来，说是要跟衙内合作，其实是想参与到这船队中来，逐步架空衙内，至少也让衙内的人摸不到这其中的门道所在，而衙内又不能在此间作一辈子的官，只需等到衙内回京高升，这东瀛的生意依旧还是这几家的天下，甚或借着衙内这阵东风，这生意还越做越大了哩！”

    高强微笑不语，等到杰肯说得口干了，忽地又拉下脸来：“你给我听好了！”

    杰肯刚刚站了没一会，扑地又双膝跪地，颤声道：“小人在！”

    “出去以后，有大船出海的挑一些，有财货能销往日本国的挑一些，规模不要太大的，免得一家独占了，再有那惯于海上行船的行家也挑一些，尽快把这商船队给本衙内建起来，半月之内要见分晓，你可知道了？”

    杰肯一张脸皱成苦瓜状：“衙内，期限太紧……”

    “收声！”高强一喝，吓得杰肯立刻没话：“眼下这消息已经传扬了出去，杭州城里商贾云集。要找什么样的没有？就算各色人等杂了一些。你混迹海外商家这些年，里面的水深水浅也都知道了，肚子里也该有个谱。又用得着花多少时日？速去办来，倘若到期不见成效，哼哼，本衙内也不打你也不杀，倒是要有件事情抬举你……”

    杰肯听得心惊肉跳，这“抬举”的话从高应奉嘴里说出来，是怎么听怎么不像好话！

    “前日宫里传出消息来，官家要找几个西域人去宫里问些个新鲜事。你也知道，这长伴官家身边的人，好处自然是不少，只需咔嚓一刀斩了是非根，往后便享不尽的荣华富贵啊哈哈哈哈！”

    高强仰天大笑，杰肯心中那象征未来的美丽宫殿就在这笑声中动摇，只吓得他面如土色，连连磕头：“衙内只管放心。小人必定将这事办好。必定办好！”

    高强见吓地他也够了。该给点甜头，便走过去将他拉了起来。拍了拍他肩膀道：“哈哈，你放心，为本衙内办事，总不能叫你白忙，”说着递过一块腰牌，“往后你就是我应奉局的人，那些人请你吃喝玩乐又送东西，都只管去吃去喝去拿，只需把本衙内这船队按期弄了起来，其余一概有本衙内给你兜着就是，你可记住了？”

    杰肯大惊之后有大喜，这是高强明文允许去腐败啊，靠上了太尉府这颗大树，那就算这天上那另外九个被后羿射掉的太阳都出来烤人，只怕也尽可以乘凉了！

    当下杰肯挺胸叠肚，许下豪言壮语无数，千恩万谢地去了。

    高强望着他的背影，摇了摇头，心说你这小子想跟我耍花样，可还真未够班啊！

    “贯忠啊，把那报信的人叫来吧。”

    许贯忠答应了，传出话去，不一会进来个人，三十郎当岁，头戴蜀锦书生巾，一身的绫罗绸缎鲜亮无比，往脸上看长的倒也简单，便是猥琐二字就可形容，一摇三晃地进来，见到高强唱个肥喏：“小人应伯爵见过应奉大人！”

    原本高强也不知这人的名姓，心里也不大关心这事，所以听了便罢，挥手道：“罢了，此番你前来报信，说道杰肯和两浙福建地几家豪商勾结，想架空本衙内，独吞了这趟买卖，现在看来果有其事，你功劳不小。”

    那应伯爵骨头顿时轻了没三两重，小细眯眼笑的都快看不见了：“为应奉大人出力，原本是小人的分内事，该当的，该当的！”

    高强也懒得废话：“听说你也是一路商家，倘若要想参与我这船队，只管将要运的货物和随船人员报了上来，包你有一份便了。”

    此人在青楼听了杰肯和那几家豪商密议的壁脚，不辞辛劳前来告密，无非是想落些好处，以高强想来，如此也就够了，却不料这位应伯爵却有意外惊喜送上：“应奉大人，小人这里带得书信一封，乃是京城八十万禁军杨太尉的手书一封，送与应奉大人地。”

    “嗯？”高强微微一怔，禁军三衙眼下同归他便宜老爸高俅统领，侍卫步军地都指挥使倒是姓杨，这些民间地百姓闹不清官位大小，见到官阶高的武人便叫太尉，却也寻常，只怕说地就是这位杨大人了，不过他又怎么扯上这档子事了？

    许贯忠去接了信来，看过上面的签押，确实是步军杨步帅的花押，便交给高强。

    高强接过信来看了，也无甚事，却是这杨步帅的亲家有个姓陈的，他的亲家要想加入到这东瀛的生意中来分一杯羹，央着陈亲家转托杨步帅亲家，挥函请托高强这里行个方便。

    高强看罢一笑：“怪道你有心，原来也是自己人，有劳有劳。你与杨步帅既然相识，想必生意作的也不小了罢？”

    他原本是随口一问，应伯爵却反收起刚才的癫狂模样，唯唯答应了，并不多言，又说了些商卖等事，便即退了。