第301章 决战前夜

    常风带着三百名锦衣卫来到了太仓国库。

    看守太仓国库的是户部库兵，有近千人。

    库兵千户拦住了常风的去路：“常帅爷，在下千户林有仁。您这么兴师动众是要？”

    常风抬手一指太仓大门：“我要进去搜查。”

    林千户道：“不好吧。太仓乃是大明国帑的存放处。无皇上旨意加户部尚书的开仓手令，任何人不得.”

    话还没说完，石文义的绣春刀已经架在了林千户的脖子上。

    石文义骂道：“废什么话？整个大明，除了皇宫和诸王府，其余地方都是我们锦衣卫想进就进的！”

    林千户很轴，他一昂脑袋：“要杀便杀！太仓卫士不怕死！怕死就不守太仓！”

    常风冷笑一声：“呵，好一个大义凛然的忠勇之士！前几日我看本旬的百官不法事录，上面有你林有仁的大名。”

    “你花了一千两银子，把国库更换存银木架的生意从主管的郎中手里包了下来。你让自家小舅子的商行打了五百个木架。这批木架市价一千三百两，伱愣是在户部报销出了三千八百两。有这事儿吧？”

    “视财如命的赃官，装什么大义凛然呢？来啊，将他绑了，押回诏狱！罪名是内外勾结，套骗公银！”

    林千户再无刚才视死如归的气势：“啊，常帅爷这里面有误会。”

    常风道：“你们户部这帮人平日里偷鸡摸狗，我一向不怎么爱管。今日你要挡我办差，我不管不成了！”

    林千户道：“别，别。小的不敢挡常帅爷的驾。我这就给您开库门！”

    常风带着人，跟着林千户进了太仓。按照谢亘所说，果然从甲三号银库的角落里发现了三个大箱子。

    大箱子上贴着封条，封条上大书“弘治十六年江南治河银详账”。

    常风撕开了封条，箱子里装得哪里是什么治河银账目？全都是西厂督公谷大用的罪状、证词。

    常风随手翻了翻。

    谷大用这厮贪墨针工局的衣料银，在京郊强占农田，做私茶贸易腐败文官们干的事，他一样没少全干了。

    最离谱的是，里面竟还有一条，强掳良家女子为妾。

    你谷大用又没长那玩意儿，把良家女子掳到府里有什么用啊？

    罪状和证词找到了，接下来要找那三十多名证人。

    常风问林千户：“谢阁老家的四公子，最近是不是交给你三十人充作库兵？”

    林千户道：“啊，没，没这回事。”

    常风笑道：“你不敢得罪谢阁老，就不怕得罪我嘛？那咱们得好好算算了，你套骗户部公银两千五百两，论罪该”

    林千户头都快大了：“常帅爷，您别为难小的了。两头我都得罪不起。”

    常风道：“得罪了阁老，顶多让你丢官罢职。得罪了锦衣卫可是要掉脑袋的！”

    林千户无奈，只得道：“我这就去把那三十人给帅爷找来。”

    不多时，林千户领着三十名“库兵”来到了常风面前。

    常风一眼看出其中一个库兵是女扮男装。

    林千户道：“常帅爷，谢四公子交给我的人一个不少，全在这儿了。”

    常风道：“全部带回锦衣卫！”

    锦衣卫的六路人马整整耗费了一天功夫。直到傍晚时分，藏在效勇营、大兴县大牢、怡红楼、通州运河粮船、户部太仓、五城兵马司衙门六处的六个“虎罪箱”全部找到，集中到了锦衣卫内。

    常风数了数。罪状、证词一共是八百三十份。人证是两百三十五人。与燕晓齐之前供述的数字一致。

    虎罪箱到手！

    常风吩咐张采：“把这些罪状、证词、人证都放到诏狱里去。我给你五百袍泽严加看守。除我之外，任何人跟你索要虎罪箱你都不要给！”

    常风打算把虎罪箱留在手中。今后作为制衡八虎的工具。

    且说刘健府邸。

    刘健今夜正在办一场大宴。在京全部正四品以上文官都受邀赴宴。

    掌灯时分，刘健清了清嗓子：“今日将诸位请进寒舍，是有一件大事要跟诸位商量！”

    “自皇上登基以来，阉党八虎逢君之恶，贪污纳贿，安插私人，视法纪为儿戏.他们犹如汉时的十常侍，如若不杀八虎，国将不国！”

    “皇上年仅十六，年少无知。若被八虎整日教唆为恶，恐成汉灵帝！”

    一众刘健的心腹纷纷附和。谢迁道：“首辅说的对！不杀八虎，国将不国！”

    焦芳这个八虎暗桩也跟着附和：“我们不能坐视皇上被奸宦挑唆，成为桓帝、灵帝。”

    文官们齐齐表态，支持首辅刘健杀虎。

    次辅李东阳、兵部尚书刘大夏、吏部尚书许进却沉默不言。

    刘健看向了李东阳：“宾之兄，你沉默不言，别是反对我杀八虎吧？”

    此时仇宦杀虎的气氛已经被刘、谢煽动起来了。若李东阳反对，则他必成为众矢之的，被文官们视作叛徒。

    李东阳道：“八虎逢君之恶是事实。除虎我是赞成的。但首辅说要杀掉他们八人.不切实际。我以为，若能劝服皇上，将八虎调到南京去，远离宫廷远离朝廷中枢，已算一个不错的结果。”

    “事缓则圆，若首辅一心想将事情做绝，搞得你死我活，事情就失去了回旋余地。”

    李东阳所说乃是老成谋国之言。

    奈何刘健根本听不进去。

    刘健冷笑一声：“看来宾之兄心里还是向着八虎的。我知道，内阁首辅这把椅子你很感兴趣！我若输给八虎，你自然可以取而代之。”

    “腾！”李东阳直接从座位上站了起来：“士可杀，不可辱！我非利欲熏心的小人！在下告辞！”

    说完李东阳大步离去。

    刘健凝视着李东阳远去的背影，高声道：“还有谁要走！谁走谁就是心向八虎！是官场败类！是儒林叛徒！”

    谢迁附和：“李东阳自绝于儒林，自绝于官场。他愿走便走！诸位，跟你们说一件机密之事！”

    “最近半年来，我和首辅派人搜集了八虎八百多件不法情事。件件证据确凿，人证物证俱全！都是铁案！”

    “此刻正有人护送人证物证来首辅府！”

    “明日一早，我等联名参劾八虎！铁证如山，若皇上要保八虎，咱们便集体辞官！”

    “我就不信，六部九卿全都辞官，这大明王朝还运转的下去！”

    “皇上就算年少无知，其中轻重也该掂得清楚！”

    一众文官们纷纷附和：“好，杀八虎、保社稷，就在明日！”

    “除掉阉党，我等俱将青史留名！”

    “若皇上护短，咱们便一同递交辞官奏疏！”

    “不光要递辞官奏疏，还得跪谏！”

    刘健满意的点了点头：“我看满朝文官，除了李东阳，个个皆是浩然正气的忠臣！”

    刘大夏突然问了一句：“参劾八位位高权重的内宦，绝不能风闻言事。刚才首辅说人证物证即将送来首辅府。不知何事送达啊？”

    刘健望向了谢迁。

    谢迁道：“犬子谢丕、谢亘负责此事。大约今夜子时，人证物证便能全部送来首辅府。”

    刘大夏不再说话。

    刘健问：“刘部堂不打算跟我们联名参劾八虎嘛？”

    刘大夏道：“若人证物证俱全，我愿联名。但若没有证据，我是不会风闻言事的。我是朝廷夏官，而非御史。”

    就在此时，谢丕急匆匆的进了府，他来到父亲谢迁身边，低声耳语了几句。

    谢迁闻言色变，转头对刘健说：“首辅，借一步说话。”

    三人进得偏厅。刘健屏退了下人。

    刘健问谢丕：“人证物证都带过来了嘛？”

    谢丕“噗通”一声给刘健跪倒：“人证物证.全没了！”

    刘健目瞪口呆：“什么？你四弟谢亘呢？不是他负责此事嘛？”

    谢丕答：“我四弟不知所踪！”

    “啪嚓！”刘健气得将一个茶碗狠狠摔在了地上。

    谢丕又道：“我今日去了那六处地方。锦衣卫抢先我一步，将人证物证都劫走了！”

    刘健咬牙切齿：“锦衣卫？又是锦衣卫，又是常风！常风坏我大事！我若不杀常风，枉为人也！”

    谢迁在一旁道：“首辅，而今人证物证已不在咱们手中，事已至此，您该做个决断。杀虎大计是不是要暂缓？”

    刘健思忖良久，做出了决断：“不缓！八虎是忠是奸，天下人心知肚明！就算没有证据又如何？”

    “明日咱们照样联名上奏疏，逼迫皇上杀虎！若皇上不从，咱们和六部九卿集体辞官！另外让咱们在地方上的门生故旧也辞官！”

    “我倒要看看，皇上敢不敢让朝廷变成一个空架子！”

    谢迁赞同：“对！我就不信，天子一人可治天下！没了咱们这些文官，大明朝将名存实亡！”

    刘健道：“暂时不要跟外面那些文官说人证物证丢失的事。让他们该联名弹劾就联名弹劾。该跪谏就跪谏。”

    谢迁道：“明日除了八虎。后日咱们继续跪谏，让皇上撤销三厂一卫，严惩屠夫常风！这些年多少忠臣良将被常风栽赃诬陷，身陷诏狱之中啊！”

    刘健正色道：“八虎与常风一体，除八虎自然不能漏了常风。”

    首辅府这边，文官们议定明日一早向八虎发难。

    一个时辰后，皇宫针工局的一间库房内，常风跟八虎聚齐。

    常风拱手：“刘公公，属下无能。”

    刘瑾眉头紧蹙：“没有找到虎罪箱？”

    常风编谎：“八百多份罪状、证词，两百三十多名人证被刘、谢藏在了京郊的一个地方。他们派了几百人看守。”

    “我派人强夺，双方发生了火拼。激战之中失了火。罪状、证词、人证全部葬身大火之中。”

    刘瑾狐疑的看向常风：“哦？好蹊跷的一场火啊。”

    常风尴尬一笑：“被火烧了也好。明日文官们发难便成了风闻言事。他们没有证据，皇上也可以名正言顺的保诸位公公。”

    常风本来认为刘瑾会刨根问底。

    万万没想到，刘瑾竟满脸堆笑的说：“常都督说的对。烧了好，烧了干净！我们八人能够顺利渡过此劫，全靠常都督。”

    “常都督不愧是两代帝王倚重的人，办事就是干练！”

    常风嘴上说：“过奖过奖。”

    心里却在奇怪：以刘瑾的精明，怎么会这么容易相信虎罪箱付之一炬，化作一缕青烟？

    就在此时，焦芳火急火燎的来到了众人面前。

    焦芳道：“刘公公，刘健、谢迁已经商定，明日一早向你们发难！刘健已经亲笔拟定了《除虎疏》。六部九卿几乎都署了名！”

    “他们要动手了！”

    刘瑾稳如泰山，拿起茶碗喝了口茶：“焦部堂不必惊慌。该来的总是要来。呵，过了明日，我就该改口称你为焦阁老了！”

    刘瑾又道：“焦部堂，常都督，你们先各自回府。我们八人去一趟皇上寝宫，演一场痛哭流涕的大戏！”

    八虎去找正德帝演戏去了。

    常风出了宫门口。

    他今日是坐轿来的宫门口。轿夫问：“老爷，回府嘛？”

    常风点点头：“嗯，回府。”

    他坐进轿子，突然掀开轿帘：“算了，还是去锦衣卫吧。把我送到锦衣卫后，你们回府告诉夫人，今夜我有要务要办，让她别等我了，早些安睡。”

    常风是怕诏狱中的“虎罪”出问题。

    官轿颤颤悠悠，将常风送到了锦衣卫。

    常风来到诏狱。很奇怪，他给了张采五百袍泽，在诏狱这边看守虎罪箱。可诏狱此刻却只有平日值夜的几十名看牢力士。

    常风问为首的看牢百户：“张采他们呢？”

    看牢百户答：“张佥事说您有钧令，让他带着五百袍泽押送二十几个木箱和二百多个人证去内厂。半个时辰前他们就走了。”

    常风愣在了原地！

    我什么时候给张采下过这样的钧令？！

    明白了，明白了！张采是.刘瑾的人！

    啊呀！玩了一辈子鹰，却被鹰啄了眼！

    常风没有斥责看牢百户，只是静静的说：“给我搬一把椅子来。我等张佥事回来。”

    常风坐在椅子上，后悔自己这些年太信任张采。后悔怎没让尤敬武提前回京。若尤敬武在身边，他一定会将看守虎罪箱的事交给义子。

    现如今无法挟罪证制衡八虎不说，刘瑾还会因此事与他生隙。

    可惜，人间没有后悔药。

    直到子夜时分，张采才回到了诏狱。

    常风看了张采一眼：“回来了？”

    张采微微点头。

    常风问：“你何时背着我投靠了刘瑾？”

    张采没有否认：“刘公公是您的义侄，我帮他就是帮您。”

    常风苦笑一声：“呵，是嘛？”

    张采“噗通”跪倒在了常风面前。

    常风道：“你是我一手提拔的。你投靠外人，我没话说。是我识人不明啊。”

    张采不卑不亢的说：“帅爷，人各有志，不可强求。”

    常风道：“如果我没猜错，那二十几箱罪状、证词已经被你付之一炬。二百多名证人已经被你杀人灭口了。对嘛？”

    张采拱手：“帅爷料事如神。”

    事已至此，常风还能说什么？

    常风叹了声：“唉，起来吧。你说的对，人各有志，不可强求。”

    “按锦衣卫的家规。我该杀你。”

    “可如今你是刘瑾的人。我只能放你。”

    “明日你便递一道转调的文书，调到内厂去吧。”

    (本章完)