010【序曲】

    广陵城的夜依旧喧嚣。

    南齐并无宵禁，似广陵这等繁华之地灯火不绝，夜市已经初具规模，有诗记曰：夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。如今不似时平日，犹自笙歌彻晓闻。

    譬如东城的州桥夜市，不仅货物琳琅满目，天南地北的各色小吃点心齐聚于此，荔枝糕、香糖果子、旋煎羊、金丝党梅等等，林林总总不一而足。

    又如西城的永乐街上，一家又一家青楼酒肆足以令人流连忘返，更有茶坊、观舞、珠玉、纸画、令曲，数之不尽的风流韵致。

    繁华深处，有一座外观简朴的青灰色建筑，看似普普通通毫不起眼，却像是通往某个可怖之地的大门，寻常人根本不敢靠近。

    这里便是织经司广陵府衙门。

    织经司在淮州境内一共设有三处衙门，分别在广陵府、泰兴府和来安府。

    泰兴府是淮州刺史的驻地，来安府则是淮州大都督的驻地，由此可见广陵府的重要性毫不逊色。

    夜色深沉，衙门内灯火通明。

    苏步青带着两名下属来到一间厢房外，其中一人抬手叩门，里面随即传来一个清越的声音：“请进。”

    屋内空间宽敞，原是以两间房打通隔断而成，中间以四海同归柏木屏风遮挡视线。

    两名下属将提着的食盒揭开，拿出里面的碗碟并两壶酒，然后行礼告退。

    苏步青拉开桌旁的交椅坐下，抬首望着陆沉说道：“看起来气色不错。”

    陆沉在他对面入座，平静地说道：“不瞒大人，晚辈这几日睡得不怎么踏实，没想到来这儿反倒沾床即眠，从傍晚一直睡到现在。”

    苏步青颔首道：“听说了，所以我让人去州桥夜市买来一些吃食，给你填填肚子。若是让你在这里弄出个好歹，令尊肯定会不惜一切代价找织经司要个说法。”

    “多谢大人。”

    陆沉自动忽略他后面那句话中暗藏的试探，大大方方地品尝着面前带有江南风味的美食，间或举杯相敬。

    这时代的酒水酒精度比较低，但他也只是浅尝辄止，没有狂喝滥饮。

    苏步青随意用了几筷子便停下，见陆沉吃得颇为酣畅，他便静静地看着。

    约莫一炷香后，陆沉终于放下筷子，拿起手边的帕子擦了擦嘴，从容地说道：“失礼了，请大人莫要见怪。”

    “吃饭是最重要的事情，人要是填不饱肚子往往就会闹出乱子来。”

    苏步青似有所指地感慨一句，然后转入正题道：“想必你已经明白，我为何要强行将你带到这里来。”

    陆沉不接这个话头，反问道：“大人查过顾勇顾察事的行踪吗？”

    苏步青淡淡一笑，道：“他从七年前便跟着我办事，多年来始终勤勉踏实，极少出过差错，所以我才提拔他为察事，手下管着五十人。于公于私，我都很难相信顾勇会做出通敌之举。至于你先前所言，我找来今日去城外的下属问过，顾勇带着他们出城后并未刻意停留，虽说前行的速度有些慢，却也在可以理解的范围之内。”

    陆沉亦笑了笑，悠悠道：“既然大人这般信任顾察事，缘何不当面询问，反而要假借他人之口？”

    苏步青一窒。

    这个问题让他后面准备的说辞没了用武之地。

    陆沉见好就收，坦然道：“晚辈知道想要取信大人是件很难的事情，因此请大人直言相告，您究竟还在顾虑甚么？”

    苏步青神色渐渐郑重起来，不再将陆沉当做一个涉世未深的年轻人看待，缓缓道：“如你所言，陆家的遭遇是有人在暗中设局陷害，目的是想要误导织经司，从而掩盖那个内奸的身份以及他们的意图。我与北燕察事厅斗了这些年，并不怀疑他们的能耐，只不过这也有可能是你为了脱罪所用的手段。”

    陆沉冷静地说道：“不论如何，顾察事的异常举动真实存在。按照大人的说法，他办事历来勤勉，那么就应该快速奔袭城外查抄陆家商队。”

    苏步青颔首道：“常理是这样，不过我还是想知道，你府中那个名叫孙宇的小厮现在何处？”

    陆沉思忖片刻，道：“晚辈可以将此人交给大人。”

    其实现在他已经大抵摸清苏步青的心思，对方应该与幕后黑手无关，否则不必做这些无用功。

    无论幕后黑手的意图是否如他猜测那般，陷害陆家从而让织经司走进死胡同，或者是单纯冲着陆家而来，苏步青若是参与者只需要继续针对陆家即可。

    现在看来，这位织经司检校是想借助自己掌握的信息，侦破这桩牵连极广的细作案。

    这可是一件货真价实的大功劳。

    一个掌团都尉张溪还不足以惊动京城，倘若又查出一个身份更重要的内奸，再加上将淮州境内的北燕细作连根拔起，苏步青完全可以凭借此功进入织经司核心高层。

    顾勇只是一条线，见过那些幕后之人的孙宇则是另外一条线。

    苏步青注视着陆沉脸上表情的细微变化，摩挲着面前的酒盏说道：“此事过后，陆家商号或可在广陵府独占鳌头。”

    这句话倒不算夸大其词，他毕竟是织经司淮州检校，虽说在京城地界排不上前，可在江北之地却算得上身份贵重，就连淮州大都督和淮州刺史对他也会以礼相待。

    以他的身份若是愿意出手扶持，至少在广陵境内无人能阻止陆家商号百尺竿头更进一步。

    不知不觉间，两人之间的关系发生了变化，陆沉似乎已经拥有和他做交易的资格。

    这个时候苏步青难免会想到那位薛神医，若非这位老者出面，织经司的刑具可以让陆沉说出一切他想知道的信息。

    罢了……世事岂能尽如人意。

    陆沉不慌不忙地说道：“大人误会了，晚辈岂敢故作矜持待价而沽。只是那孙宇被鄙家的护院统领带走了，此人名叫李承恩，是条忠耿又倔强的汉子。他若是见不到晚辈本人，恐怕不会将孙宇交出来。故此，劳烦大人准许晚辈与其相见。”

    苏步青沉吟道：“可以。”

    陆沉微笑道谢，又道：“敢问大人，接下来晚辈要做些什么？”

    苏步青挑眉道：“你不知道？”

    陆沉老老实实地摇头。

    苏步青便道：“你什么都不需要做，只用留在这里接受织经司的盘问。”

    这是一招不算特别高明的障眼法，但是在外人看来，陆沉这样一个年轻稚嫩的商贾之子，除了不断经受织经司密探的折磨之外，似乎也做不出任何有效的反抗。

    陆沉颔首应下。

    苏步青起身离去，临走时说道：“不必担心，只是做给一些人看的假象。你在此间好生待着，等这桩案子破了之后，我自然会给你们陆家应得的好处。”

    陆沉似乎信以为真，颇为敬重地离席相送。

    苏步青缓步来到一间偏厅，等候在此的察事顾勇迎上前，满面愧色地行礼道：“卑职无能，没有查到陆家通敌的证据，请大人降罪！”

    苏步青摆摆手，淡然道：“陆通心思深沉，恐怕在张溪被擒的时候就已经做好准备，这件事怪不到你头上。”

    顾勇叹了一声，问道：“大人，陆家还要不要继续查下去？”

    苏步青正色道：“当然要查。虽说薛神医的面子不能不给，但织经司办事总不能知难而退。我将陆沉扣在这里，是想让陆通患得患失继而露出破绽，此乃一收一放张弛之道。”

    顾勇敬佩地说道：“大人英明，属下自愧不如。”

    苏步青面色浮现一抹微笑，凝望着他的双眼道：“陆家这案子交由你全权负责，同时广陵府这边的人手都归你调派。记住，不仅要尽快查明陆通父子通敌的证据，还要顺着这条线将那个内奸挖出来。”

    顾勇躬身应道：“属下领命，定当竭尽全力！”

    待其告退之后，苏步青寂然静坐，良久之后才说道：“从今夜开始，让人盯着顾勇的一举一动，连他说过的梦话都要呈报上来。”

    一名玄衣男子出现在他身旁，冷漠地说道：“是。”

    与此同时，衙门内的杂役已经将陆沉房内的残羹冷炙收拾干净，他将挑窗掀起一半，深夜清新的空气涌进来，令人神清气爽。

    一轮明月悬于夜幕之上，天地之间万籁俱寂。

    陆沉仰头望去，右手在窗棂上轻轻地敲着。

    他从始至终都没有告诉苏步青关于盘龙关那边的情况，一方面是信不过这位间谍头子，另一方面也是希望能给自己留一张底牌。

    按照现在掌握的信息来判断，广陵府只是一个热闹的幌子，北燕细作落子之地定然是在边关。

    从盘龙关到广陵府，这一路上备受刁难，只因为他是一介商贾之子，在这样一个弱肉强食的时代显然没有自保的能力。

    纵然百般辗转腾挪，所求者不过是一丝喘息的机会。

    所以他才提出要和李承恩相见，趁着先前那封信还没送出去，将他分析出来的局势重新细致整理一番，然后将这份功劳分润给另外一位或许更加值得信任的人。

    一念及此，陆沉望向北方深沉的夜幕，眼神清澈又明亮。