348【天下皆难】

    二皇子的愤怒来得理所当然。

    他费心筹办墨苑文会，不能说完全没有私心，但是明面上没有可指摘之处。

    虽然每年参与文会的文人士子足有上百人，可其中极少会有世家晚辈或者官宦子弟，大多是像郎三元这样的寒门学子。

    他们苦于没有门路一展胸中才学，又非每个人都擅长科举，幸而墨苑文会给他们打开另一扇门，让他们有扬名的机会。

    京中之所以极少有人就此事攻讦二皇子，便是因为这些寒门子弟的影响力很有限。若二皇子想要靠拉拢他们培植亲信，且不说有没有这个可能，至少需要二三十年时间。

    说到底，不论二皇子是借此养望，还是真心为这些寒门子弟着想，至少他给了他们一条向上之路。

    然而有人不识好歹，竟然暗藏祸心想要毁掉他的心血，这怎能让他不动怒？

    这位历来光风霁月的皇子双手按在栏杆上，冷厉的眸光盯着下面那个落拓文人。

    今日若非陆沉及时出面，他险些就要犯下一个致命的错误——没有当场拆穿郎三元话里的陷阱，反而用强行驱赶的方式坐实他的控诉。

    边军将士在北方与敌人死战，中枢却选择拉他们的后腿。天子喊了十多年的北伐原来是一句谎言，否则陆沉怎会被迫领兵撤出河洛？

    这就是郎三元那段话里最核心的部分，如果他今天被赶出墨苑，只要参与文会的士子当中有人将他的话说出去，肯定会对天子和中枢的威望造成打击，同时极有可能在大齐官场上掀起轩然大波。

    这股风波必然会蔓延到边军。

    想到这里，二皇子几乎无法压制心中的怒火。

    虽然距离较远，郎三元看不清楼上二皇子的表情，但他隐约能够感觉到那股凌厉的杀意。

    他意识到凶险即将来临，忙不迭地朝那边喊道：“陆侯爷息怒，学生岂会有这种大逆不道的想法？学生无比坚信陛下爱民之心，然则边军在占尽优势的前提下退出河洛也是事实！由是观之，朝中必有奸佞，以各种各样的借口阻挠陛下北伐的决心，让边军将士的一腔热血付之东流！”

    随着这番话出口，郎三元逐渐找到状态，他昂首望着楼上的贵人们，悲愤又痛惜地说道：“侯爷身为边军大将，难道不觉得这是国朝之悲乎！”

    不得不说此人的话语很有煽动性，兼之堂内百余位年轻文人正是容易热血上头的年纪，虽然因为二皇子以及王府亲卫的存在不敢躁动，但是隐约有股压抑的情绪在场间蔓延。

    二皇子将要发作之时，陆沉忽地轻声道：“殿下息怒，臣可以处理。”

    二皇子转头看了他一眼，深呼吸后颔首道：“有劳陆侯。”

    陆沉遥遥望着郎三元，不疾不徐地说道：“郎才子，我理解你的悲愤之情。其实在北伐战役发动之前，我心里也有与你现在类似的看法。陛下御宇十四载，北伐和还于旧都便喊了十四年，然而迟迟不见动静，这肯定会让大部分人心中生疑，究竟陛下和朝廷有没有想过对北边用兵，有没有想过洗刷十五年前景人施加给大齐的耻辱。”

    郎三元看似镇定，心里蓦然有些不安，陆沉的反应远远超出他的预料。

    按照那些人的分析，陆沉性情耿直宁折不弯，而且经过朝廷几次怀疑之后，此人对中枢肯定心怀怨望，只要能挑起他的怒火，绝对可以激化中枢和边军的矛盾。

    然而现在听到陆沉颇有同理心的陈述，郎三元不禁怀疑那些人的判断有误。

    陆沉继续说道：“当我怀着与你们相似的疑问，求教淮州萧大都督寻找答案的时候，他给我上了一堂很简单但是又很重要的课。”

    他微微停顿，挑眉问道：“诸位皆是学富五车之士，有没有人能回答我一個问题，朝廷供养一名步卒耗费几何？供养一名骑卒又要多少银钱？”

    堂中一片肃静。

    这些文人士子若是谈论经史子集自然能口若悬河，可是陆沉的问题让所有人哑口无言。

    郎三元嘴唇翕动，他大概明白陆沉想说什么，却没有阻止对方的理由，更没有能力让堂堂国侯闭嘴。

    陆沉没指望从这些不通庶务的文人口中得到回答，稍稍提高语调：“让我告诉你们，朝廷供养一名步卒的耗费。以淮州军步卒为例，战兵每月口粮二石，军饷一两，这只是最基础的支出。淮州都督府在北伐前有九军二营，战兵合计十一万四千余人，每月需要粮食二十三万石，合计军饷约为十四万两。光是这两项相加，朝廷一年就得支出接近二百万两。”

    “淮州、靖州、成州、太平州四座边疆都督府，京军南衙、北衙、禁军，以及江南各州的厢军，尔等可知这需要多少银子供养？而且方才我说过，这些只是最基础的支出，此外还有军械、甲胄、衣物、药材等开销，还有杂役、辅兵、民夫、工匠、郎中等支出。”

    “培养一名骑兵需要的银钱大抵是步卒的五倍，我朝骑兵不多，但仍然是一笔庞大的开支。萧大都督告诉我，大概算下来，一名步卒需要五十名百姓供养，而且得是身体健康能够劳作的百姓。”

    “诸位，这还只是平时供养军队的成本。如果是在战时，考虑到征调民夫、粮草运送、士卒封赏和抚恤，军费将会直线上升，甚至有可能达到平时的六倍以上！”

    偌大的厅堂内，唯有陆沉平缓却坚毅的声音在回响。

    很多人不由得露出若有所思的神情。

    郎三元有些艰难地吞了一口唾沫。

    陆沉缓缓道：“郎才子，你现在是否明白，为何朝廷直到十四年后才发起北伐？”

    面对堂下无数目光的逼视，郎三元喟然道：“学生明白了。”

    “我从边疆来，不及诸位学识渊博才华横溢，但是我知道陛下和朝堂诸公为边军北伐付出了多少心血。”

    陆沉的表情很严肃，旁边的二皇子此刻脸上怒气褪去，眼中隐有几分感激之色。

    “边军将士为国舍命，我在战场上无数次亲眼目睹，但是中枢尤其是两位宰执给了边军强而有力的支持，这一点同样不容忽视。”

    说到这儿，陆沉的眸光无比锐利地射向郎三元，一字字道：“本侯现在明确告诉你，淮州西路军之所以撤出河洛，是本侯在和萧大都督商议之后，特地向陛下请求撤兵。关乎战场取舍之缘由，本侯没有必要告诉你。”

    “不管你是天真懵懂不知人间疾苦，还是受人指使妄图挑拨中枢和边军的关系，本侯都要借着今天这个机会正告诸君：陛下和宰执们从来没有忘记北地子民，更不可能忘记当年之耻辱，北伐不会结束，直到血债血偿！”

    “说得好！”

    二皇子忍不住振臂一呼，堂下应者如云。

    郎三元的身体不受控制地颤抖起来，他还想张嘴争辩，却被堂下愤怒的文人才子们齐齐出声湮没。

    “汝之行径与禽兽何异也！”

    “居心叵测，狼子野心！”

    “此乃国贼也！”

    “诛之！”

    郎三元被这股汹涌的声浪打得连退数步，仓皇跌坐于地。

    二皇子冷厉的语调适时响起：“来人，将此人赶出墨苑！”

    “喏！”

    王府亲卫等候多时，此刻终于可以一展身手，毫不费力地架起郎三元朝外走去。

    今天毕竟是风雅文会，二皇子不想打打杀杀，驱逐此人即可，再者织经司肯定不会忽略这个心怀不轨的落拓文人，相信稍后就会将他请去那座青灰色的衙门。

    ……

    皇宫，观云台。

    一抹明黄色的身影独立栏边，静静地望着天边浮云。

    织经司提举秦正脚步匆匆拾级而上，来到天子身后垂首禀道：“陛下，墨苑那边有消息传来了。”

    李端平静地说道：“讲。”

    秦正将墨苑方才发生的争论简略复述一遍。

    今日墨苑看似只是举行一场文会，然而因为陆沉的参与早已得到各方势力的密切关注，织经司自然也会派出顶尖好手全程监视。

    秦正说完之后，见李端迟迟没有回应，他便恭敬地问道：“陛下？”

    李端缓缓呼出一口长气，继而轻声道：“朕委实没有想到，那些话会从一个二十岁出头的年轻人口中说出来。”

    秦正大抵明白天子此刻貌似平静实则翻涌的心绪，亦感叹道：“山阳侯虽然年轻，却远比那些文人士子更懂陛下的不易。”

    “是啊，朕不易，边军不易，满朝公卿也不易，大家都不容易。”

    李端双眼微眯，目光温和，又道：“他能说出这番话，足以证明朕没有看错人，不枉朕对他寄予厚望。”

    秦正默然。

    李端缓缓道：“朕想用这场文会看看他们的心思，但是墨苑今日不一定会太平，伱要安排妥当，不可让老二和陆沉遭遇危险。”

    “陛下请放心，臣已经做好布置。”

    秦正躬身一礼，心中泛起一抹奇特的情绪。

    想不到在天子心中，陆沉的地位竟然已经能和皇子并驾齐驱。

    李端不再多言，仰头望着澄澈辽阔的天幕，眼中似有万里江山如画。

    (本章完)