第1223章 人口问题

    要想加快本地的基建进程，就必须要先解决劳动力严重不足的问题，而劳动力的来源，又必须要依赖于基础人口的增加。而星岛现有的常驻人口数量，还远远达不到提供足够劳动力来实施这些基建项目的水平。最要命的是，这里不像其他殖民地，要嘛有一定的人口基础，要嘛近处就有稳定的移民来源，想在短期内让本地人口暴增，在这里基本是不可能实现的愿望。

    谭举任心中暗暗后悔，从三亚出发前他也觉得执委会批下来的移民人数少了些，那时候就该再争取争取，让执委会再加点码，哪怕是只增加一倍，对劳动力的调配也会比现在灵活得多，不至于像现在这样处处都捉襟见肘。

    “先前我在安不纳岛考察的时候，看到那边的种植园大量使用了奴隶，这个办法，我们这边能不能参考一下？”谭举任一边思考，一边向罗杰提出了自己想到的解决方案。

    指望短期内从海南岛大量运送移民来星岛显然不太实际，如果执委会有过这样的打算，那星岛的人口数量就不会是现在的水平，所以谭举任只是想了想就放弃了朝这个方向努力的打算。而另一个能在短期内让本地人口快速增长的途径，就只有通过奴隶买卖了。虽然这种方式肯定需要花费大量金钱，但对财大气粗的海汉来说，能花钱解决的问题都不是大问题。

    罗杰笑了笑道：“谁卖给我们？”

    “奴隶贩子啊！”谭举任顺口应道，但随即便觉得不对，罗杰先在安不纳岛当过一段时间的一把手，后来才调来星岛，这跟人贩子打交道的经验，照理说也不少了，肯定不会是外行。他作出这样的回答，应该是另有隐情。

    果然罗杰接着便解释道：“向安不纳岛出售奴隶的，主要是荷兰和葡萄牙的人贩子，但从去年开始，他们就已经有意识地减少了供应。这个情况，你在安不纳岛的时候没人告诉你？”

    谭举任下意识地摇了摇头，他在安不纳岛考察期间，的确没有仔细过问当地的奴隶买卖状况，而穆夏柏好像也没有主动提及过这方面的情况。当然也有可能穆夏柏曾经提到过，但正好是在谭举任等人去岛南游玩期间，使得他错过了这个信息。

    罗杰见状继续说道：“南海的形势，相信你也应该做过功课，我们的控制区已经推进到了葡萄牙和荷兰的临近地带，虽然他们表面上与我们一团和气，但应该也已经感受到了实实在在的威胁。虽然不敢明着跟我们对抗，但暗地里使点小手段，延缓我们的发展速度，那还是能办的。”

    “你的意思是……他们有意控制了向我国出售奴隶，目的就是拖慢我们在南海的扩张速度？”谭举任一听便反应过来，向罗杰求证自己的猜测。

    “除了这个理由之外也没有其他合理的解释了。”罗杰点点头对他的猜测表示了赞同：“他们向我们继续出售奴隶，从某种角度来说其实等同于自掘坟墓。我们在南海的开发建设速度越快，他们的活动区域和能够下手的地方就越少。他们现在已经意识到了这一点，只要脑子没蠢到家，都会想到在奴隶买卖上采取措施来对付我们的人口需求。”

    海汉在南海地区的拓展史是伴随着葡萄牙和荷兰的不断退却，原本由葡萄牙掌控的安南会安港，荷兰人控制的安不纳群岛，统统都是折在了海汉手上。失去了会安港之后，葡萄牙在马六甲海峡与大明澳门之间这超过一千五百海里的航程就已经没了属于自己的中转港，只能依靠海汉的港口来完成途中的停靠补给。不过之后双方各取所需，葡萄牙倒也通过海汉得了不少实际的好处，当年在会安港的损失也早就已经回本了。

    而荷兰的状况还要更惨一些，东印度公司在战败后失去了面积超过两千平方公里，位于南海腹地的安不纳群岛。在大明福建扶持多年的郑氏家族也在海汉军的打击之下彻底覆灭，不但荷兰在福建海峡的影响力大受损失，就连在台湾岛的据点大员港也被海汉挟制。为保住巴达维亚前往东北亚地区的贸易航线，东印度公司最后也不得不放下面子，向海汉表示服输。

    这两国当然不甘一直被海汉这么压着，但奈何海汉武力强大，两家在正面战场上都远远不是其对手。而且海汉完全看不出来停手的意思，之后沿着中南半岛东海岸线一直向南推进，原本这两家以为海汉到了安不纳岛就会收手，毕竟再往南走，距离海南岛的航程就实在太远，海汉也难以就近吸纳移民搞开发。不得不说海汉的短板，还是瞒不过殖民行家的眼睛，但他们仍然低估了海汉南下的决心。

    1633年海汉组织了阵容强大三国联合舰队巡航南洋，向周边各国展示武力，并且借此机会组织了南海贸易联盟，还果断将殖民地向南推进到了星岛和邦加-勿里洞岛一线。

    邦加-勿里洞岛距离巽他海峡和巴达维亚港的航程都在二百海里之内，快船一天就到，这对荷兰人来说已经算是一个相当危险的距离了。而马六甲海峡这边的形势更为夸张，海汉所设立的星岛据点距离葡萄牙人占领的马六甲城仅一百海里出头，可以说已经怼到脸上了。

    在海汉做出这样强势的姿态之下，葡萄牙和荷兰要是还允许奴隶贩子不加限制地向其出售青壮奴隶，那可就真的是慢性自杀了。于是从1634年开始，这两国不约而同地开始控制奴隶买卖的流动去向，禁止奴隶贩子再向海汉出售青壮奴隶，以减缓海汉在南海殖民地的建设进程。

    安不纳岛本来就有一定的人口基础，海汉占领当地之后投入重金大力开发，又引入了民间资金规划了大量种植园，在这两国下禁令之前就已经通过各种渠道购入了大量奴隶，岛上的人口也有了一定的规模，因此去年才颁布的奴隶买卖禁令对其影响相对较小。而星岛这边起步时几乎是一穷二白，周围的国家又对海汉在这里设立据点抱有敌意，很难从周边地区吸纳到自愿前来投奔的移民，这购入奴隶的路子一断，人口增长速度当然就会放缓了。

    谭举任听了罗杰的解释，这才深感自己的情报搜集工作做得不够细致，竟然连这么重要的消息都漏过了。说来还是在安不纳岛停留期间太过放松，否则这种事只需稍稍留意打听一下，就不至于半点风声都没收到。现在才向罗杰提出这样的问题，这简直就是自曝其短的做法了。

    不过好在谭举任也不是什么脸皮太薄的新手，当下干咳了一声道：“这么说来，就算我们愿意出钱，也已经完全买不到人了？”

    “要买还是能买到的，但情况也不理想。”罗杰继续说明道：“除了这两国的奴隶贩子之外，也还有其他国家的从业者，只是他们相较于这两家没有什么优势可言，所以走的路子也不太一样。”

    除了葡萄牙和荷兰这两个海上强国的奴隶贩子之外，其实还有不少出入两洋间的商船也会兼职贩卖人口。只不过这两国几乎垄断了青壮奴隶的市场，其他国家的贩子想做这行买卖就得另辟蹊径了。比如贩卖手艺人、美女、长得奇形怪状的异人，甚至是幼童。这些种类的奴隶因为物以稀为贵，往往身价较高，利润也较普通奴隶来得更为丰厚。可对于急需劳动力的星岛而言，这些人的作用却极其有限，甚至有可能反而成为累赘。

    海汉虽然在购买奴隶这件事情上一向出售阔绰，但对购买对象也是有要求的，什么乱七八糟的人都买一堆回来，那罗杰也没办法向上头交差。这些主打偏门的奴隶贩子，能够提供给星岛的合适奴隶自然十分有限，即便有那么一些零星的青壮劳力，开出来的价格往往也要比葡萄牙和荷兰奴隶贩子的批发价高出不少，对海汉来说十分不划算。

    “那应该也会有聪明人，从葡萄牙人和荷兰人手里购买奴隶，然后转手向我们出售吧？”谭举任仍是不死心地问道。

    罗杰点点头道：“的确是有人在我们的建议之下去这么做了，但是好景不长，没跑两趟，就连人带船一起失踪了。这么大的南海，失踪了可就没法找了。”

    谭举任听了之后也是一时哑然，真会有那么碰巧的事吗？他可不太相信，这种状况更有可能符合某种阴谋论，比如葡荷两国知道这些中间商的行径之后，直接在海上处理了一心向钱的奴隶贩子。即便是在几百年之后，倾数国之力，花费经年累月的时间也难以在南海找到几百名失踪人员，就更别说是现在这个时代了。只要连人带船一起沉入海中，这就算是海汉手眼通天，也休想再找到失踪者的下落了。

    这毕竟只是赚个倒手的差价，利润实在说不上有多丰厚，还远远没到让人疯狂的程度。这样一来，就算海汉出得起价，也没人敢拿自己的命去拼这个发财机会了。

    “看来买奴隶这条路也走不通啊！”谭举任不禁发出了无奈的叹息。

    “能够尝试的路子，我基本上都已经尝试过了，说实话我也是挺无奈的。”罗杰顿了顿道：“我是巴不得你带来的移民不是八百人，而是八千人！没有足够的人口，我们这地方的发展速度也没法提高。”

    谭举任沉思片刻才道：“那移民来了之后，实际分配的耕地有多少？”

    “按人头，每人三十亩。”罗杰应道：“标准是农业部和民政部制定的，我们这里也是不打折扣照着执行的。”

    谭举任当然知道官方对移民的耕地分配标准，问这事也只是再求证一下，当下又提出了一个办法：“如果我们向三亚提出建议，增加移民分配耕地的配额，你说能不能吸引到更多的移民主动申请来这里定居？”

    “要用优厚条件骗些人过来倒是不难，但时间一长这里的口碑也会受影响。”罗杰见谭举任好像不太明白的样子，便耐心说明道：“就算是按照目前的分配标准，也很少有人能把分配的地全部耕作完，本地的青壮劳力有相当一部分时间都在从事集体组织的基建工程，根本没有足够的精力打理自家的耕地。这还好在海外殖民地的新移民头三年都不用缴公粮，不然他们可能还得倒贴。我们就算分五十亩，分一百亩给新移民，那也只是个名头，土地又不能私有，他们能用到的地不过十多二十亩，农民意识到这一点之后，肯定会认为我们是故意骗他们到这里来当苦力。”

    “那申请把苦役营的囚犯发配到这里来怎么样？”谭举任依然不死心地追问道。

    罗杰摇摇头道：“这个路子我也打过主意，不过执委会认为邦加-勿里洞岛的锡矿比我们这里更需要劳动力，所以往南海发配的轻刑犯都送到那边去了。”

    谭举任忽然觉得自己头有点疼，这人口问题远比他想象的更为困难，想来想去，竟然就没有一个合理的解决办法。他原本还以为是因为罗杰在民政方面不太上心才会造成星岛现在的局面，但这番实地考察了解情况之后，他才发现问题的确有些棘手，罗杰不是没有想办法解决，而是同样也在为这事感到苦恼。

    “看样子我们要在这地方继续艰苦下去了。”谭举任很清楚现有的人口并不足以让星岛快速起飞，按照执委会安排的殖民速度，这地方想要得到足够多的劳动力还遥遥无期。人口少，各方面的基建工程都只能缓慢推进，生活条件的改善也会是一个十分漫长的过程，想要像其他殖民地那样快速发展，在可预期的未来似乎将会是一个难以实现的目标。