第三百八十章 夜半下聘

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    第三百八十章

    “我们卢家家风正，又有老太爷临终遗言，本来这约定是该履行。”

    陈多子泣声道：

    “如果只是嫁得远些倒无妨，可偏偏那上阳郡听说——”她后面的话没有再说下去。

    赵福生等人早前在饭桌上听丁大同提起过上阳郡的情况，镇魔司大将颁布的‘初夜权’不知令多少女子惶恐难安，也不知令多少人受尽折辱。

    听到这里，赵福生眯了眯眼睛：

    “你们这么老实？”她说道：

    “上阳郡的风俗你们都听说了，既然舍不得女儿，对方又远在上阳郡文兴县，走水路都要足足走一个月，隔着这么长远的山水，他们说娶就娶？”

    孟婆也点头：

    “大不了对外说早定了亲，趁着这时日，将婚事办了，生米煮成熟饭，对方还能跨县来掳人？”

    “这——”陈多子脸上露出迟疑之色，又夹杂了几分羞愧。

    张传世内心阴暗，一见此景，就恶意揣测：

    “莫非你是怕卢珠儿的婚事泡汤了，最终这门娃娃亲落到你儿子身上？”

    陈多子一听这话大惊失色，连忙双手不停的摇摆：

    “不不不、不、这位老大人，不是这样的。”

    她有些难以启齿：

    “也不敢有瞒诸位大人，我、我确实不如老爷人品端方，最初听到这消息时，如五雷轰顶，事后我也想，不如赶紧将珠儿许个人家就是——”

    说到此处，她话音一转：

    “但是——”

    女人倏地抬头，瞪大了眼睛。

    她的眼里露出惊恐，脸庞也因为恐惧迅速的褪去了血色，她看向赵福生：

    “当天夜里，我们夫妻说完话后，正欲吹灯睡下，突然听到外头敲锣打鼓。”

    刘义真神色一动，问道：

    “发生什么事了？”

    陈多子骇怕道：

    “我们开始也不知道，随后便听到门外有人在拍门，有个女人高声喊送喜了。”

    “送喜？”范必死皱着眉重复了一声，看了赵福生一眼。

    开始卢育和夫妻还当是这些人走错路了，直到外头的人一直喊：

    “恭喜卢老爷、贺喜卢老爷。”

    那会夜半三更，“我家老爷也是个体面人，担忧吵着左邻右舍，大家都睡不好，便只好穿衣起床点灯。”

    奇怪的是，灯一亮，那喊声便歇了。

    夫妇二人又当是谁的恶作剧，便又要吹灯歇下。

    可那灯刚一吹熄，敲锣打鼓声又响起来了。

    这样反复的折腾了两回，卢育和就是再蠢也知道大事不妙了。

    祸至门前，躲也躲不脱。

    若是鬼案，怎么也要去镇魔司报案才对的。

    两夫妻吓得不敢歇灯，在房中思索了半晌，商议着打算明日天一亮就去镇魔司报案。

    “可去镇魔司报案，也怕、也怕——”

    陈多子说到这里，面露难色。

    俗语有言，阎王好见，小鬼难缠。

    昌平郡镇魔司的大将丁大同还算理事，人也不很昏庸，但昌平郡镇魔司上下足足数百人之多。

    丁大同主要镇压驭鬼者，驭鬼者之下又有无数令使侍候着。

    而在令使之下，又有各家、各府塞来的杂役，这些人都会在镇魔司行动前索要好处。

    等案子真的传到丁大同的手中时，不知已经是要过几道手了。

    卢家若是鼎盛时期，自然不用在意这点儿银钱——可现今卢家早就家道中落，仅能维持吃喝，要是因为一场莫名其妙的祸事儿沾到镇魔司，弄不好是要被抽筋扒骨，恐怕血也被喝了。

    到时一家人流离失所。

    这样一想，夫妻二人愁得睡不着。

    正在这时，卢珠儿醒了。

    她说夜里听到有人在喊，喊她快出门接庚贴。

    夫妻二人一听这话，便知道事情耽搁不得了。

    卢珠儿当时还不知道上阳郡来信求亲一事，陈多子二人急得如热锅蚂蚁，但都暗自侥幸，认为此事还有转圜的余地，没有跟女儿说。

    这会儿见女儿纳闷不解，二人咬紧了牙关，一番商议后，决定由卢育和去前门开门，陈多子则从后门偷偷溜走。

    “我们寻思，老爷将‘人’缠住，我从后门出发报官，先经由官府的手查此事。”

    若不是鬼案，惊动官府虽说也要脱层皮，但也比沾染到镇魔司了下场好许多。

    夫妻二人令卢珠儿藏在房中不要动，两人分头行动。

    说到这里，陈多子脸上的恐惧之色更浓了。

    “之后发生了什么？”

    赵福生见她因极度的恐惧而出现了失语的症状，不由温声提示了一句。

    有她发问，陈多子便身体打着摆子，机械似的答道：

    “我、我一开门后，便遇到了一队问吉、送聘礼的队伍。”

    刘义真与范必死不约而同的扭头彼此看了一眼。

    武少春疑惑道：

    “夜半三更有一队问吉、送聘礼的队伍是有些奇怪，可是这有什么好害怕的？”

    孟婆若有所思，轻声道：

    “除非这队伍是有诡异的。”

    此时正值寒冬，江面风又大，陈多子不知是冻的，还是想到了当夜的情景，身体情不自禁的微微颤抖。

    “我当时也没想太多，与、与这位大人说的一样，我是觉得有些奇怪——”

    后面细细一想，怪异的事情太多。

    卢家已经家道中落，原本的祖宅已经变卖，而是另购了居住之所。

    卢育和夫妇目前住的屋子虽说不如原本的宅邸大，可也是两进的院落，夫妇二人所住的厢房在院子幽深夜。

    纵使夜半三更声音会更加响亮，可也不该传至府邸深处，还清晰极了。

    “我们夫妇当时也像中了邪，就觉得来客定是在大门处敲门，所以才会商议一人去周旋，一人报案——”

    哪知陈多子从偏门出去，却恰遇到了送礼的队伍。

    领头的是个年约四旬的女人——说到这里，陈多子的身体不停的颤抖。

    她十分害怕，紧紧将怀里的儿子当成了救命浮萍一般的抱住。

    看到这里，赵福生等人也看出了端倪——恐怕当夜的这队送礼队伍是有问题的。

    她见陈多子畏惧至极，没有急于追问，而是留了片刻功夫让这个陷入恐惧情绪中的女人稍缓和了片刻。

    半晌后，陈多子镇定了些许，又接着道：

    “那个女人身材有些丰腴，不是很高，约至我眉心处。”她抬手似是想要比划一下手势，但手刚一举起来，又似是想到了什么，立即将手又放下了。

    “穿了一身紫红相间的衣裳，化了大浓妆，腮颊、嘴唇都涂得很红。”

    她情不自禁打了个寒颤：

    “一见我开门，便喊‘恭喜’，说是奉了上阳郡文兴县家的臧老爷之命，来向我们家珠儿下礼送聘的。”

    说完，她有少时的失神。

    不多时，她又缓过了神来，随即解释道：

    “臧老爷就是当年我卢家祖父故交的那户人家，他们姓臧。”

    赵福生点了点头。

    “唉。”陈多子将脖子一缩，肩膀耸了耸，死死的咬住了下嘴唇，力量大得嘴唇都要破皮了：

    “我们家后头的偏门狭窄，是一条后街的巷道，对门是邻居家的围墙，这些人又多，将巷道几乎堵死了，我出也出不去——”

    门一开后，那紫衫妇人将礼单塞入她手里，便伸手一招呼，令众人将礼物抬入屋中。

    “礼倒多得很，共有十几二十台，旁边两个打灯笼的人也很——”

    陈多子说到这里，眼里又浮现出恐惧：

    “他们让开到一旁，便见这些抬礼的人一一进入我们后头。”

    说来也怪，那些送来的礼物都是些箱柜，看着十分精致，照理说就是光柜子也是够沉甸甸的，里面再装些东西，更是了不得。

    可偏偏这些柜子被送礼的人担着轻飘飘的，像是风一吹就要荡起来了。

    陈多子本来打算丈夫将人拦住，自己去报官，哪知计划没有变化快，她只当自己选错了方向，此时被送礼队伍缠住，丈夫那头开门想必是要扑个空了。

    “我担忧人多嘴杂，一来怕惊动邻居，惹来大家抱怨，二来也怕有人非议，对珠儿名声不好听，再加上人来都来了——”

    实在也是她确实拦不住。

    这些人太多了，密密实实挤堵了一条长街，她当时站在门口一望——原本夜半三更时分狭窄、阴暗的巷道早被红彤彤的灯笼光照亮了。

    红光照亮处，一条身穿黑红喜服的送礼队伍挤满了整条长街，一眼望不到尽头。

    陈多子只是个妇道人家，还是个性情软弱的女人，当臧家的送礼队伍要强行进入时，她的那丝微弱的反抗逐渐被女人高亢的声音淹没。

    ……

    但随着她的叙述，赵福生也意识到了诡异之处。

    照陈多子所说，如果当日前往卢家送礼的人如此之多，左邻右舍早被惊动，应该出门看热闹了。

    况且卢家虽说光景大不如前，但也有请仆佣。

    此次送嫁之行，卢家也带了三个仆佣，卢宅之内定也有侍候的下人。

    想到这里，赵福生问：

    “当天阵仗如此之大，你们怎么夫妻二人去开门，而不遣下人呢？”

    陈多子脸色煞白：

    “大人说得不错，如果当天我们能想到这一点就好了。”

    从赵福生与她打照面以来，她说话细声细气，为人脾性看得出来是很懦弱，无论是周氏娘家的舅母喝斥，还是她的母亲，都能将她拿捏住。

    她仿佛没有脾气，此时却罕见流露懊恼，可见是真的对此很后悔了。

    “当时却像中邪了——”她又不安的挪了下屁股，紧紧抱着儿子：

    “下人仿佛都睡死过去了，一点儿响动也没听到，就我和老爷、珠儿，我们当时都六神无主，便想着先分头行动。”

    她说完，又开始后悔，眼泪夺眶而出：“我错了、我错了，怎么当时就鬼迷心窍了——”

    众人听她这样一说，对卢家的遭遇已经心里有数。

    赵福生叹了口气：

    “你不要自责，有些事情该来的始终会来。”

    “什么意思——”陈多子呆愣愣的盯着赵福生看，泪水还挂在睫毛处。

    “人无害鬼意，鬼有害人心。”赵福生扯了扯嘴角。

    一听‘鬼’字，陈多子又打了个寒颤。

    赵福生再问：

    “之后又发生了什么？”

    陈多子就道：

    “之后礼送完了，那送礼的女人便笑道：‘我的任务也完成了，该走了。’”

    ‘她’一说完，那些送礼的人像是卸下了千斤重负，众‘人’鱼贯而出。

    这些人来得快、去得更快，陈多子正怔愣间，便见这些人后退的速度像是增快了数倍，身影化为残影，几乎要与黑夜相融合。

    彤红的灯笼、黑暗的夜晚、陈旧阴森的暗红砖瓦，三种颜色相互交映，形成一种诡异、压抑而又令人毛骨悚然的色泽。

    “……”

    陈多子再次耸了下肩，不自觉的想要伸手环抱自己，但因为怀里还抱了个儿子，便只好抚摸了下自己的小臂，不自觉的抚平胳膊上激起的鸡皮疙瘩。

    “我也说不清是什么感觉，反正一眨眼功夫，人就不见了。”

    陈多子当时又慌又怕，心率加速，‘砰砰’乱跳，仿佛要跳出喉咙口。

    她大力将门重重关上，手当时抖得不像样，几乎连门拴都无法插进槽销中。

    关门声音在暗夜里格外刺耳，这个时候卢家的下仆像是有人惊醒，突然喊了一声：

    “谁？！”

    这一声喊仿佛破除了暗夜的诡咒，原本夜里的阴寒被一扫而空，陈多子周身几乎僵滞的血液这才开始复苏。

    她看着院里堆积如山的礼品，手里拿着礼单，茫然不知所措的向厢房的方向跌跌撞撞行去。

    “我原本以为，老爷定是出府了——”

    两夫妻约好，一人开门，一人报官。

    陈多子本来认为自己既然遇上了送礼的队伍，那么卢育和那边定然是通行无阻。

    她说到此处，紧紧的闭上了眼睛。

    陈多子的脸庞惨白，嘴唇都失去了血色，一排牙齿重重咬进肉里，已经有血丝渗出。

    女人的睫毛不停的颤抖，细看之下，她脸颊两处已经激起了鸡皮疙瘩，寒毛已经倒竖。

    “结果我回去，却发现、发现——”

    因为极度的恐惧，她几乎没有办法完整的说出一句话。

    但就算她没有将后面的话说出口，从她的神情及先前说的话，赵福生等人已经猜得出后面发生的事了。